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La biodegradación es un proceso natural por el que determinadas sustancias pueden
ser descompuestas con cierta rapidez en sus ingredientes básicos, debido a la acción
de bacterias, levaduras y otros hongos microscópicos existentes en el suelo y las
aguas.
Los factores que intervienen en el proceso de biodegradación son múltiples. Entre ellos:
- La temperatura y la humedad del suelo. , Que son los principales responsables del
proceso de la descomposición, contribuyen a estimular el crecimiento y la actividad de
los microorganismos aerobios, es decir, que necesitan oxígeno para vivir.
- La acidez del medio: las aguas y terrenos con un pH ácido limitan la capacidad d e
desarrollo de los microorganismos.
- La disponibilidad de oxígeno: El aceite, por ejemplo, no se degrada en un medio
carente de oxígeno. Pero existen algunos elementos como los pesticidas, o los PCBs,
que sólo se desintegran si aquél está presente.
- La cantidad de basura: El volumen de materia que pueden digerir hongos y bacterias
es limitado. Un exceso de nutrientes provoca un desequilibrio ecológico. De allí derivan
los graves problemas de contaminación.
- La naturaleza de los microorganismos: Puede ocurrir que las colonias de bacterias de
un determinado terreno no sean capaces de descomponer una clase de residuos. La
vida moderna, exige cada vez más cosas de uso descartable(máquinas de afeitar,
máquinas de fotos, etc.), lo que supone una acumulación mayor de basura.
¿Cuánto tiempo tarda en degradarse lo que tiramos?
| Cantidad de Tiempo |
Materiales
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3 MESES
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La lignina, el componente más importante del papel, no es fácilmente degradable, ya
que está formada por moléculas más grandes que las bacterias encargadas de
desintegrarlas.
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| 1-2 AÑOS |
Un cigarrillo con filtro tarda de uno a dos años en consumirse. Las enzimas de las
bacterias y de los hongos desean digerir el acetato de celulosa, un compuesto de
síntesis con el que se fabrican las boquillas. Si arrojamos una colilla sin filtro en la tierra,
tarda 4 meses aproximadamente en degradarse. En el asfalto, su tiempo de vida es
mayor
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| 5 AÑOS |
Un chicle tirado al suelo empieza a destruirse por la luz y el oxígeno del aire, que le
hacen perder su elasticidad y viscosidad
Sin embargo, como contiene gomas, resinas naturales extraídas de árboles exóticos,
resinas sintéticas, azúcar y otros ingredientes, el proceso puede durar hasta 5 años. Su
pulverización únicamente se ve acortada si antes se pega a la suela del zapato de
algún caminante.
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| 10 AÑOS |
Los metales son esencialmente no biodegradables. Una lata de acero se desintegra en
unos 10 años, convirtiéndose en óxido de hierro. Hacen falta dos veranos lluviosos para
que el oxígeno del agua comience a oxidar los 210 micrones de espesor de acero
recubierto de estaño y barniz. Las latas de aluminio, no se corroen nunca.
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| 100 AÑOS O MÁS |
Las buenas cualidades del plástico son las que impiden su descomposición.
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